La estrategia en busca del mejor precio pasa por reservar con mucha antelación si se quiere viajar en fechas picos.

Cómo funcionan las tarifas
El misterio se explica por la política de precios flexibles adoptada por muchas compañías, y en especial por las llamadas de bajo coste comoRyanair. Con el tradicional sistema de precios fijos, el único antes de la llegada de las low cost, la rentabilidad de los vuelos se correspondía con el nivel de ocupación de los aviones. En el modelo de tarifas dinámicas se llenan los aviones jugando con el precio de los asientos, una variable en la que interviene tanto la distancia a la fecha de salida como la ley de la oferta y la demanda.
Empleando algoritmos (conjunto ordenado de operaciones que permite hallar la solución de un problema) que analizan todos los factores que influyen en comportamiento del mercado, las aerolíneas elaboran curvas de previsión para cada vuelo con las que luego fijan el precio de salida de sus asientos. Por ejemplo: 15 plazas a 10 euros (el gancho de la promoción), 20 a 30 euros, y así sucesivamente. Los últimos asientos, a un precio mucho más elevado, están destinados a aquellos pasajeros que se ven obligados a viajar en el último momento y están dispuestos (y pueden) a pagar cualquier suma por el billete.

Los precios de salida, el famoso “desde” se disparan cuando hay de por medio acontecimientos especiales, como un partido de final de Copa o una feria profesional, y suelen ser más caros en las rutas a los destinos más populares. También puede ocurrir que se produzca una distorsión en la curva de precios por un aumento inesperado y puntual de las reservas. Un grupo de escolares que viajan juntos en el mismo vuelo, por ejemplo. O por una brusca caída de la demanda. Entonces, el sistema informático de la compañía reajusta rápidamente los precios de aquellas plazas que aún no se han vendido al alza o a la baja para compensar.

Metabuscadores como Kayak o el español Mirayvuela emplean sistemas parecidos.

Un seguimiento de la evolución de los precios de los billetes realizado en 2005 por la revista de viajes Condé Nast Traveller concluía que:
1.- Los martes y miércoles son los días para los que se encuentran los precios más bajos.
2.- Que éstos suelen descender entre ocho y dos semanas antes del viaje en temporada baja.
3.- Que los vuelos matinales de sábados y lunes están entre los más demandados y son más caros que los que parten por la tarde, al revés de lo que ocurre los domingos.